San Severo

Maria SS. del Soccorso

Si narra che nella città di Palermo, nel 1306, il Padre Maestro Nicola La Bruna, agostiniano, era tormentato da atroci dolori. Soffriva e pregava offrendo a Dio il sacrificio della propria vita. Gli apparve la Madonna, lo confortò e lo guari. Il povero religioso rimase a lungo senza parole dinanzi alla Madonna circonfusa di luce. Poi la Madonna gli manifestò il desiderio di essere invocata dal popolo devoto come Maria Santissima del Soccorso. Da quel momento i Padri Agostiniani dovunque andassero portarono sempre la devozione alla Madonna del Soccorso. Anche a San Severo, con gli Agostiniani, arrivò anche una bella statua della Madonna del Soccorso, di pregevole fattura. La chiesa di S. Agostino fu subito meta di continui pellegrinaggi da tutta la città e dal contado circostante. Pian piano volta anche il nome della chiesa fu mutato e l'antica chiesa di S. Agostino cominciò a chiamarsi santuario di Maria Santissima del Soccorso. Gli Agostiniani restarono a San Severo fino al 1652. Nel 1680 fu istituita nella detta chiesa la Confraternita dedicata alla Madonna del Soccorso. Verso la fine del sec. XVIII la chiesa fu ampliata. Nel 1857 la Madonna del Soccorso, che ormai rappresentava una parte preziosa della storia e della vita religiosa di San Severo, fu dichiarata patrona principale della città. Nel 1957 la chiesa fu dichiarata ufficialmente santuario mariano della diocesi di San Severo. La festa si celebra nella terza domenica di maggio.