Poggio Imperiale

San Nazario

Alle radici del Gargano, dove il lago di Lesina stende le sue acque baluginanti e ricche di canneti, un piccola chiesa, posta quasi a metà strada fra Sannicandro Garganico e Lesina segna il confine di ben quattro comuni, Apricena, San Nicandro Garganico, Poggio Imperiale e Lesina. Il cippo di confine, eretto all'interno della chiesa, è tutto roso dal tempo e levigato dalle mani dei pellegrini. Qualcuno dice che lì San Nazario martire appoggiò la testa per esservi decapitato. Altri affermano che su quella pietra il santo si sedé per riposarsi e lavarsi le piaghe, di cui le sue gambe erano tutte ricoperte, con le benefiche e calde acque del fiume Caldoli che scorre poco lontano. Questo sasso, in ricordo del santo, anche oggi viene baciato come una reliquia.San Nazario è molto popolare fra le genti garganiche. La sua immagine è diffusa dappertutto. Il suo nome è frequentissimo nella popolazione maschile non solo nella forma corretta di "Nazario" ma anche nella sua variante di "Lazzàro" che non ha niente in comune con l'evangelico Làzzaro, fratello di Marta e di Maria risuscitato da Gesù. Da tutti i paesi si organizzano pellegrinaggi e, specialmente nel mese di luglio, il luogo è animato da una popolazione vociante e multicolore che mescola le sue devozioni al grido dei rivenditori.La festa si celebra il 28 luglio.Il santuario di San Nazario conserva ancora questo tono popolaresco in cui la libertà dell'espressione religiosa fa coppia con una certa libertà di atteggiamento. Il pellegrinaggio si confonde spesso con la scampagnata familiare. Tra le usanze praticate vi è quella di bagnarsi i piedi nel vicino fiume Caldoli le cui acque sono calde. Sgorgano dalle viscere della terra da sorgenti vicino al santuario. Queste acque sono il resto di attività vulcanica presente nella zona in epoche preistoriche.
alla Vergine Madre di Dio.