Orta Nova

Madonna dell'Altomare

Il 1 agosto 1987 il vescovo della diocesi di Cerignola-Ascoli Satriano aprì al culto la nuova chiesa parrocchiale dedicata alla Madonna dell'Altomare. Si concludeva così con un riconoscimento ufficiale una bella storia di fede e di devozione iniziata nel lontano 1916. In quella data un'adolescente inferma a nome Maria d'Agostino, accompagnata dai genitori, si recò ad Andria a venerare la Madonna dell'Altomare nel locale santuario e a impetrare la grazia della guarigione. Prima di partire acquistò una immagine della Vergine. Poi la giovane, ormai guarita, si sposò ed ebbe figli. Con suo marito, Ciro Balsamo, visse nel timore di Dio e nella devozione verso la dolce Madonna dell'Altomare. Nel 1943 alcuni avvenimenti di difficile spiegazione portarono un po' di scompiglio nella devota famigliola. La casa fu invasa da una moltitudine di devoti, pellegrini e curiosi. L'immagine della Madonna dell'Altomare entrò in tutte le case. Si rese necessaria la costruzione di una cappella. I lavori iniziarono nel 1945 e, dopo qualche anno, la cappella, sita in Via Ordona, con la sua bella Madonna dell'Altomare troneggiante sull'altare, era una realtà. Nel 1987 la venerata immagine della Madonna dell'Altomare fu traslata nella sua nuova chiesa sita in Via Ponticelli la quale, dopo qualche tempo, fu dichiarata santuario mariano della Diocesi di Cerignola-Ascoli Satriano. Il Santuario continua ad accogliere numerosi pellegrini provenienti sia dai paesi della Diocesi che da località più lontane.