Convento di San Nicola (ruderi)

Autore scheda e foto: Ludovico Centola

Poco conosciuto nella zona data l'ubicazione e l'età di costruzione. Attualmente non si possiede alcun documento attendibile che possa fornirci delle testimonianze. Sicuramente è precedente al convento di San Giovanni de Lama, oggi santuario di San Matteo, quindi precedente di qualche secolo al 1007, ovvero prima data certa che testimonia la presenza del convento di San Matteo.
Ubicato in una faggeta su di un monte a 720 mt d'altitudine, è notevolmente vicino al convento di San Matteo, il linea d'aria meno di un chilometro, tanto che, secondo la testimonianza di un frate del convento di San Matteo, fino a 15 anni fa dal convento si potevano osservare le rovine ma oggi il monte è stato ricoperto dalla folta vegetazione.

Probabilmente nacque come eremo giacchè in quel periodo il promontorio garganico ne era pieno zeppo. Un unico riferimento potrebbe essere quello di Santa Maria di Pulsano, dove in documento del VIII sec. si afferma che i pellegrini prima di arrivare a Monte Sant'Angelo trovavano alloggio in un convento sulla Via Francesca, detta anche Via Sacra Langobardorum,, nelle immediate vicinanze della attuale San Marco.
Potrebbe trattarsi dell'attuale convento di San Matteo, ma non avendo fonti che attestano l'esistenza del santuario in quel periodo si può benissimo pensare al convento di San Nicola. Inoltre lo stile di costruzione è identico ai resti del Monastero di San Gregorio a Pulsano, XI sec. Purtroppo i resti consistono in  poche mura perimetrali, i resti di un abside, una cisterna, ed un muro ancora in piedi alto più di 3 metri contenente una serie di finestre.
I crolli hanno coperto tutto tanto che non si riesce a capire molto bene la struttura, inoltre la nascita di vegetazione ha letteralmente distrutto i perimetri interni. Nonostante la mancanza di perizie ufficiali abbiamo una approssimativa, ma molto attendibile mappa della costruzione.

Ribadiamo che le misure non sono precisissime ma la struttura doveva essere questa con all'interno una serie di stanze abbastanza piccole ma ben delineate, qualche muro interno ha lo spessore di un metro.
Si presume che la struttura non dovesse trovarsi tutta sullo stesso piano, con certezza la parte absidale è rialzata rispetto al resto della struttura e quindi doveva necessariamente avere delle scale che si quasi intravedono sotto le pietre del crollo e sotto la vegetazione, tesi avvalorata da un frate che afferma di averle viste quasi una quindicina di anni fa quando la natura ed il tempo lo permettevano.
Inoltre il frate afferma anche che vi sia la presenza di una seconda cisterna non riscontrata nelle perizie del 22-23 Agosto 2004 data l'enorme quantità di detriti e fogliame accumulatisi. Accanto al muro ancora esistente vi è quasi sicuramente un ingresso di c.a. 80 cm dato che ai 2 lati le mura sono perfettamente allineate ed anche intonacate, l'unico inconveniente è che l'ingresso sia stato ostruito da un crollo.
Sul muro quasi intatto vi sono una serie di finestre all'altezza di 1,90 mt, più precisamente la prima verso destra a 70 cm dall' inizio del muro, la seconda a 1,40 mt dalla finestra precedente e la terza a 1,10 mt dalla seconda, infine a 35 cm il muro termina ed inizia un crollo abbastanza imponente dove quasi sicuramente la serie di finestre doveva continuare. La seconda finestra è la più grande, è alta 35 cm e larga 23 cm.

Come arrivare

Giungere al Santuario di San Matteo, imboccare la strada sulla destra per giungere nel canale della Fajarama, una volta imboccata la strada raggiungere il ristorante l'Edera dove ad una ventina di metri si trova un cartello del Parco Nazionale del Gargano. Lasciare il mezzo e proseguire per la strada sterrata fino ad arrivare a 150 mt. ad un cancello di ferro, valicare il cancello e proseguire per la strada fino ad arrivare ad un bivio. Giunti al bivio iniziare a scalare il monte sulla destra per c.a. 60 mt fino a scorgere i ruderi dell'antico convento.