Castelnuovo della Daunia

S. Maria della Stella

La leggenda assegna a un pastorello il privilegio di aver visto la Madonna in contrada "Strettola" presso Castelnuovo. La storia parla di un probabile romitorio costruito dai Benedettini del monastero di San Matteo della Sculgola. Questo monastero è figlio del più celebre monastero di S. Maria in Gualdo a Mazzocca presso Foiano di Val Fortore fondato dal Beato Giovanni da Tufara. Nella chiesetta, fino al sec. XVIII si venerava un'immagine della Vergine di probabile fattura bizantina, attualmente conservata nella casa canonica della parrocchia di Castelnuovo. Maria è raffigurata seduta in trono circondata di nuvole; sulla spalla destra brilla una stella cometa. La simbologia bizantina è chiara: la stella indica la verginità della Madonna conservata intatta prima e dopo il parto del divin Figlio. E come "Madonna della Purità" viene venerata dal devoto popolo castelnuovese il quale ogni anno si reca in devoto pellegrinaggio. Nel sec. XVIII l'icona fu sostituita da una statua. La festa viene celebrata la seconda domenica di maggio.