Ascoli Satriano

L’Incoronata

La chiesa dell'Incoronata in Ascoli Satriano non è più un santuario nel significato corrente. Mancano oggi i pellegrinaggi e tutto quanto caratterizza in genere un santuario. La sua resta, tuttavia, una storia interessante. Nelle epoche anteriori al sec. XVII la troviamo, col titolo di San Donato, officiata dai Benedettini di Montevergine. I figli di S. Benedetto vi rimasero fino al 1656, ma anche dopo questa data si occuparono della chiesa incaricando un prete di adempiere ai sacri uffici. Durante il decennio francese, agli inizi del sec. XIX, fu ridotta ad usi profani e portata alla rovina quasi completa. La sua costituzione a santuario fu determinata dalle esigenze religiose degli abruzzesi che stanziavano al seguito delle loro greggi da settembre a maggio nelle verdi pianure di Ascoli e sui dolci pendii dei suoi colli. Era costumanza che questi, prima di ripartire per l'Abruzzo, andassero in pellegrinaggio al santuario dell'Incoronata a Foggia. Ma non sempre a loro era consentito muoversi con sicurezza e serenità. Spesso l'andamento della stagione non era favorevole. Molto più spesso le strade erano insicure, soprattutto per le bande di malfattori che taglieggiavano e uccidevano. Per essi il vescovo di Ascoli mons. Leonardo Todisco Grande affidò i ruderi della vecchia chiesa di San Donato al sacerdote Don Michele Conte perché la ricostruisse con titolo di Vergine Santissima dell'Incoronata. La nuova chiesa fu aperta al culto il 16 maggio 1871. Da allora i devoti pastori abruzzesi ebbero il loro santuario dove si svolgevano tutti i riti e le devozioni in uso presso il santuario foggiano. I pellegrini provenienti dalla provincia di Potenza, a loro volta, nel viaggio che compivano annualmente all'Incoronata di Foggia, usavano far tappa all'Incoronata di Ascoli e qui trascorrevano tutta la notte in commovente veglia di preghiere e canti in onore della Vergine Madre di Dio. Oggi la chiesa è sede parrocchiale.