Toponimo

Deriva dal santo omonimo, cui è stato aggiunto il determinante rotondo, da un antico tempio di forma circolare. Gli abitanti si chiamano Sangiovannesi.

Storia

Dell'antichissimo centro abitato (nella zona sono stati rinvenuti materiali del IV secolo avanti Cristo) è sopravvissuto un battistero circolare (Tempio di Giano), che i primi abitanti, provenienti dai borghi limitrofi, del secolo XI, dedicarono a San Giovanni. Si andò formando un piccolo centro, che prese la denominazione del tempietto circolare: San Giovanni Rotondo. Con l'avvento di Federico II, il paese fu cinto di mura e fortificato con quindici torri, a difesa del promontorio garganico. La storia più recente della città coincide con quella del Convento e di Padre Pio da Pietrelcina, giuntovi il 28 luglio 1916.

Il maggiore sviluppo urbanistico e demografico di San Giovanni è avvenuto, infatti, nei primi decenni di questo secolo, grazie alla presenza del Frate con le Stimmate, che, per la sua stimmatizzazione, avvenuta a settembre del 1918, e per aver compiuto opere prodigiose, ha richiamato sul posto pellegrini da tutto il mondo. Ogni anno se ne contano dai due ai tre milioni. La presenza di ville e alberghi ha dato un nuovo volto alla zona, un tempo impervia. Nel 1956 è stata inaugurata la grande struttura ospedaliera della "Casa Sollievo della Sofferenza", fortemente voluta da Padre Pio e costruita con le offerte dei fedeli di tutto il mondo. Per merito del Frate di Pietrelcina, San Giovanni Rotondo svolge ormai un ruolo importante per la cristianità di tutto il mondo. Nei centri dei più lontani continenti non è raro trovare grandi agenzie turistiche che promuovono e organizzano frequenti pellegrinaggi per la città garganica, alla stregua di Assisi, Lourdes, Fatima e Roma.